Historia de la NBA súper

Incluso cuando Jaylen Brown procesó las primeras emociones de los Celtics que cayeron en un hoyo de 3-0 ante el Heat, y luego se recuperaron para empatar las finales de la Conferencia Este solo para ser eliminados de manera insoportable, el peso de la inminente temporada baja ya se cernía sobre él.

La temporada All-NBA que hizo que Brown fuera elegible para una extensión súper máxima este verano parecía menos significativa después de no poder regresar a las Finales, y pensar en un contrato de cinco años que podría alcanzar los $290 millones se sintió más como una carga que una recompensa.

Las extensiones Super-max no tenían la intención de causar tanto estrés como lo han hecho desde que se introdujeron en la NBA hace seis años.

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El derecho a ofrecer el 35 por ciento del tope salarial a un jugador de élite (MVP, Jugador Defensivo del Año o All-NBA) que ingresa a su octava o novena temporada, su mejor momento, a través de la extensión del jugador designado estaba destinado a ser una zanahoria que los equipos podían colgarse para evitar que los jugadores se fueran, no una carga que tanto el equipo como el jugador tuvieran que llevar hasta la temporada baja.

Pero la liga aprendió rápidamente que no todos los equipos estarían dispuestos a comprometer tanto dinero con una estrella simplemente porque se desarrolló en la organización. También aprendió que no todos los jugadores estarían dispuestos a quedarse con un equipo debido a la cantidad de dinero que tenían por delante.

La primera señal de que el super-max no siempre sería la herramienta útil que la liga imaginó llegó en 2017 cuando DeMarcus Cousins, uno de los hombres grandes más dominantes de la liga, estaba en línea para un día de pago histórico. Pero en lugar de comprometerle $209 millones durante cinco años, los Kings lo cambiaron a los Pelicans.

La primera señal de que los jugadores no necesariamente se dejarían influir por el dinero adicional se produjo dos años después, cuando Anthony Davis exigió un canje de los Pelicans, alejándose de un contrato de cinco años y 229 millones de dólares que estaba sobre la mesa para tener la oportunidad de jugar con LeBron James con los Lakers

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Con Brown en línea para convertirse en el jugador número 12 en firmar una "extensión de veterano designada", él y los Celtics se encuentran en una intersección complicada. En lugar de que el contrato sea la culminación para un jugador que ayudó al equipo a llegar a la postemporada en cada una de sus primeras siete temporadas, culminándolo con un año de carrera (26,6 puntos, 6,9 rebotes y 3,5 asistencias por partido), ha planteado dudas sobre si Brown quiere permanecer en Boston, si los Celtics deberían comprometerse tanto con él y, lo que es más insidioso, si Brown es digno de ello.

Si el listón de la valía supermáxima es ganar un título, entonces ese listón es alto. El único jugador que había ganado un título antes de firmar un contrato super-max fue Stephen Curry, el jugador más condecorado en firmar uno (dos títulos, cuatro apariciones en playoffs, dos MVP y cuatro nominaciones All-NBA antes del lucrativo acuerdo).

Devin Booker y Russell Westbrook son los únicos otros jugadores que llegaron a las Finales con el equipo que los contrató para la extensión. James Harden llegó a las finales con los Thunder pero nunca pasó de las finales de conferencia con los Rockets.

Los únicos jugadores que ganaron títulos después de firmar extensiones súper máximas son Curry y Giannis Antetokounmpo. Después de una victoria en el Juego 1 de las Finales el jueves, Nikola Jokic de los Nuggets está a tres victorias de unirse a ellos.

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A los 26 años, Brown ha estado una vez en las finales y cinco veces en las finales de conferencia. El único jugador supermax con tantas apariciones en los playoffs antes de firmar el acuerdo fue Harden con siete, y dos de ellos fueron con Oklahoma City, no con Houston.

Las credenciales de super-max de algunos jugadores son más innegables que las de otros.

Curry estaba a prueba de balas cuando firmó su contrato de cinco años y $201 millones en 2017.

Harden fue MVP y cinco veces jugador All-NBA que había ido a los playoffs dos veces con Oklahoma City, incluido un viaje a las Finales en 2011, y cinco veces como la pieza central de un equipo de Houston antes de firmar un contrato de cuatro años y $170 millones. extensión.

Westbrook ganó el MVP, fue All-NBA seis veces y ayudó al Thunder a mantenerse unido después de que Kevin Durant se fue a Golden State en 2016.

Antetokounmpo y Jokic fueron dos veces MVP y cuatro veces jugadores All-NBA. Giannis también tenía hardware de Jugador Defensivo del Año.

Mientras tanto, Devin Booker y John Wall obtuvieron la elegibilidad de súper máximo con solo un honor All-NBA. Wall es el ejemplo más evidente de una extensión supermax que sale mal. Plagado de lesiones, jugó solo 147 juegos después de firmar en 2017. Los Wizards lo cambiaron a Houston en 2021.

Tomar menos del máximo es poco probable pero no sin precedentes. Rudy Gobert tomó menos que el súper máximo completo de Utah en 2020 ($ 205 millones durante cinco años en lugar de $ 228 millones) para darle flexibilidad a la lista de Jazz.

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Si bien el super-max puede parecer un compromiso vinculante, los equipos han podido hacer intercambios a pesar de los altos salarios. El Thunder acomodó a Westbrook en un canje a Houston en 2019 por Chris Paul; los Rockets lo trasladaron a Washington en 2020 en un acuerdo de supermáximo por supermáximo para Wall. Los Wizards lo cambiaron a los Lakers en 2021 y los Lakers lo cambiaron este año al Jazz, quien compró el último año de su contrato, lo que le permitió aterrizar con los Clippers.

Harden forzó un canje a Brooklyn en 2020 y otro a Filadelfia en 2022. El Jazz movió a Gobert a Minnesota el año pasado.

Si bien el microscopio puede estar en la elegibilidad supermax de Brown este año, lo que hace que la situación de los Celtics sea única es que Jayson Tatum también será elegible para supermax el próximo año.

El contrato colectivo de trabajo permite que los equipos tengan dos jugadores en extensiones designadas para veteranos, pero ningún equipo lo ha hecho nunca. Si comprometer el 35 por ciento del tope salarial a un jugador durante cinco años es suficiente para desalentar a algunos equipos, comprometer el 70 por ciento a dos jugadores representa una carga mucho más pesada a largo plazo.

El único equipo que estuvo cerca de enfrentar esa situación fueron los Warriors en 2019. Con Curry y Klay Thompson en su zona de defensa, los Warriors estaban en medio de su quinta aparición consecutiva en las Finales cuando Thompson se enteró de que se perdió por poco el tercer equipo All-NBA. honores (lo que lo habría hecho super-max-elegible).

Thompson no pudo ocultar su decepción. En lugar de un contrato supermax de cinco años y $ 221 millones, firmó un contrato de cinco años y $ 190 millones. Pero evitó que una oficina principal de los Warriors que ya navegaba en una de las listas más caras de la liga tuviera que tomar una decisión más difícil.

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Un contrato supermax impulsaría a Brown de ser el 47º jugador mejor pagado de la liga la próxima temporada al noveno en 2024-25. Si tanto Brown como Tatum firman acuerdos supermáximos, los Celtics serán el único equipo con dos jugadores con los 10 mejores salarios en 2026-27.

La situación de Brown/Tatum/Celtics es lo que se pretendía cuando se creó el super-max. Dos jugadores ascendieron a un nivel de élite mientras jugaban para el equipo que los seleccionó y ese equipo ahora puede pagarles más que cualquier otro en la liga.

En teoría, era el mejor de los casos. Pero no llegar a las Finales ha agregado más estrés supermáximo de lo que cualquiera de ellos podría haber imaginado.

Se puede contactar a Julian Benbow en [email protected].