El actor Ryan Jamaal Swain aborda el VIH y la improvisación en 'One in Two'

A Ryan Jamaal Swain le encantan los desafíos. Para interpretar al competitivo Damon en la serie dramática "Pose" de FX, ganadora de un Emmy, el actor se sumergió en el estudio de la moda para capturar la vitalidad de la escena de baile LGBTQ clandestina de Nueva York y las emociones crudas de cómo esa comunidad había sido devastada por el VIH. /Crisis del SIDA de los años 80 y 90.

Y cuando Mosaic Theatre le ofreció un papel en su producción "One in Two" —cuyo título hace referencia a la estadística de que uno de cada dos hombres negros homosexuales o bisexuales será diagnosticado con VIH en su vida— tampoco lo dudó.

"Mi cargo como artista es estar en la primera línea de los barcos de cambio social", dice Swain por teléfono. "Eso es tan profundo e integral como que yo pueda respirar".

Para dar inicio al Mes del Orgullo, el alumno de la Universidad de Howard hará su debut en el escenario de DC en la obra interactiva inspirada en el propio diagnóstico del dramaturgo Donja R. Love. A Swain se unen los actores locales Michael Kevin Darnall y Justin Weaks (ambos aparecieron en la reciente "Angels in America" ​​de Arena Stage) interpretando a hombres homosexuales sentados en una sala de espera, y tomando instrucciones de la audiencia sobre las historias de sus personajes. ser. El conjunto se preparó para sus papeles de múltiples maneras, explorando no solo el dolor sino también el humor.

"Podría ser su peor pesadilla o su proceso expansivo más emocionante, dependiendo de su elaboración y su preparación", dice Swain, quien señala que se ha posicionado para estar al antojo de una audiencia en vivo. "Soy un actor que cree que compras y te transformas, cariño. Compras y te transformas. Estoy volviendo a aprender mucho sobre mi proceso en esta sala porque tengo otros dos actores fenomenales que lo piensan de una manera diferente".

(Esta entrevista ha sido editada por su extensión y claridad).

P: Dado que tú y tus compañeros de reparto tienen que prepararse para los mismos papeles, ¿cómo no permites que sus interpretaciones informen las tuyas para que no actúes de la misma manera?

R: El compuesto físico y la puntuación física de quienes somos individualmente es muy diferente. Representamos una especie de polilito de la experiencia negra del color, del credo, de la regionalidad, de la religión, etc. No creo en que los procesos no sean colaborativos. Al final del día, poder ver a alguien hacer algo un poco diferente me emociona como jugador, como artista, como actor, porque es como, "Oh, nunca pensé en eso". Hay un poco de colaboración en la elaboración, que nunca he hecho. Siempre ha sido como, entro en mi laboratorio y hago tapping sobre cómo estoy creando a esta persona. Pero debido a que tenemos que tener la cabeza en un giro, hay una similitud o una sensibilidad en nuestra elaboración que tiene que ser sinérgica.

P: "One in Two" trata un tema muy serio, pero ¿cuál es el tono de esta obra?

R: Siempre encontramos un espacio para reír. Esa es nuestra puerta de entrada más rápida para facilitar la conversación, facilitar la historia, facilitar los momentos en los que tenemos que tener conversaciones reales y profundas. Entonces, aunque puede ser muy serio, es muy divertido. Y eso puede sonar un poco arrogante, pero es divertido porque, como personas negras y morenas, sabemos cómo mostrarnos con alegría y en cierto sentido de resistencia y perseverancia con una sonrisa en la cara y una risa en el corazón y alegría en nuestro espíritu y ánimo en nuestro andar.

P: "Pose" también presentó personajes afectados por el VIH y el SIDA. ¿Se necesita un costo emocional para volver a visitarlo?

R: No voy a mentirte y decirte que no es difícil. El tipo de trabajo del que he sido parte realmente tiene momentos muy, muy, muy traumáticos y profundo duelo y profundo duelo. Así que hay una parte de mí que dice: "Chica, ¿realmente tenemos que seguir haciendo esto?" Cuando las personas todavía están sufriendo, entonces es mi oportunidad y responsabilidad contar historias que reflejen el momento. Aunque puedo vivir una vida en la que me siento cómodo, expresivo y muy vibrante en mi propia identidad y mis propias idiosincrasias, hay muchas personas que todavía tienen que llegar a esa parte de su arcoíris.

P: ¿Cómo te formó Washington como artista?

R: Vine de Birmingham, Alabama, y ​​era un triunfador. Yo era el niño dorado [que] iría más allá para tener una apariencia de reconocimiento. DC realmente me dio la oportunidad de preguntar y tener más curiosidad sobre quién soy como persona. Fui a una escuela secundaria de artes escénicas donde solo había un 30 por ciento de negros. Viniendo a DC y viniendo a Howard específicamente, todos son negros y todos tienen un gran rendimiento. Entonces, cuando vine aquí, fue como, "Oh, espera, no soy solo el único". Ahora realmente tengo que profundizar un poco en lo que me hace único, lo que me hace especial más allá de mi raza. ¿Qué significa estar incubado en un espacio donde realmente hay que interrogarse y profundizar la relación con uno mismo? Eso puede ser aterrador.

P: ¿Qué reveló esa excavación?

R: Lo que DC ha hecho por mí, y lo que sigue haciendo por mí, es hacerme volver a preguntarme: "¿Quién soy yo?" Es un momento muy poderoso, revelador y transformador porque te pide que te encuentres contigo mismo en toda tu variedad. Eso es lo que DC siempre me pregunta: ¿Cómo llegas allí? ¿Cómo te mueves en esa dirección de volver a la verdadera libertad soñando y soñando libremente como una persona negra? Y más allá de tus circunstancias, ¿cómo te manifiestas en la alegría? ¿Cómo ve la esperanza de su propia estación? Eso es lo que DC me ha dado. Siempre hace eso. Llena mi copa.

P: ¿Qué quiere que el público aprenda de "One in Two"?

R: Siéntete cómodo viviendo tu verdad sin importar cómo se vea. Y también para que amplíes tu alcance de la verdad de todos los que te rodean. Ser capaz de sentir y tener compasión y empatía por las personas más allá de tu propio entendimiento y manifestarte por tu vida. Sigue apareciendo para ti. Eso significa a pesar del miedo, a pesar de no saber cuál es el siguiente paso, tener este vigor radical, radical, radical para vivir, amar y ser amado. Para permitir que el amor te encuentre. Presentarte por tu vida es darte el permiso de darte todo lo que te mereces.

Mosaic Theatre Company, Atlas Performing Arts Center, 1333 H St. NE, 202-399-7993, ext. 501. mosaictheater.org.

Fechas: Hasta el 25 de junio

Precios: $29-$64.