Fotos de Richard Avedon: Beatles, Bob Dylan, Marilyn Monroe, Tina Turner

Por Simon Vozick-Levinson

La palabra "icónico" se usa mucho en estos días, pero si hay alguien cuyo trabajo se aplica sin duda, es Richard Avedon. Sus retratos fotográficos de algunas de las luminarias más importantes de la cultura pop del siglo XX (los Beatles, Bob Dylan, Marilyn Monroe y muchos más) lo convirtieron en un artista ampliamente célebre por derecho propio. Avedon, quien murió en 2004, colocó sus fotos en las páginas de revistas como Rolling Stone, Vogue y Harper's Bazaar y en las colecciones de museos de arte moderno por igual. Todo lo cual presenta un desafío para cualquiera que organice una retrospectiva de su trabajo: ¿hay alguna manera de que podamos ver imágenes tan famosas de personas extremadamente famosas con ojos frescos?

Para "Avedon 100", que se inauguró el mes pasado en la galería Gagosian de Nueva York para celebrar el 100 aniversario del nacimiento del fotógrafo, los curadores respondieron esa pregunta a través de la colaboración colectiva. Le pidieron a un amplio grupo de amigos, familiares y figuras destacadas del mundo de la moda, la música, el arte y la cultura que seleccionaran imágenes del catálogo de Avedon: personas como Chloe Sevigny, Elton John, Naomi Campbell, Donatella Versace, Hillary Clinton , Spike Lee y Kim Kardashian participaron en el proyecto.

"Al principio pensamos, 100 años, 100 personas, y luego hubo una respuesta tan sólida que terminamos con 158 personas y 147 obras de arte", dice la directora sénior de Gagosian, Kara Vander Weg. "Luego tuvimos que cortarlo, porque no nos quedaba más espacio en la galería".

La exhibición ha sido un gran éxito, y recientemente se extendió hasta el 7 de julio; también forma la base para un nuevo libro. Y muestra que el trabajo de Avedon todavía tiene la capacidad de detenernos en seco. Ver todas las imágenes juntas, reflejadas a través de una lente de celebridad que él ayudó a crear hace tantas décadas, significa más que ver cualquiera de ellas reproducida en una pantalla.

"La gente nos ha preguntado, '¿Cómo logró que esta gente posara para él?'", dice Vander Weg. "Y fue porque fue un honor ser fotografiado por Richard Avedon. Fue una señal de logro. Y también, esperaban verse lo mejor posible".

Esta foto para Harper's Bazaar proviene de los primeros años de Avedon como fotógrafo de moda. "Hizo un montón de trabajo realmente innovador en París cuando no tenía un estudio en el que trabajar y, en cambio, trabajaba en la calle, trabajando con modelos salvajes, por así decirlo", dice Vander Weg. "Es una fotografía de moda parisina por excelencia".

Louis Armstrong prácticamente vibra fuera de la impresión en este, un ejemplo temprano del estilo de retrato en blanco y negro por el que Avedon sería más conocido. "Era tan bueno extrayendo la esencia de un ser humano en una fotografía", dice Vander Weg. "No necesitaba nada extraño. No necesitaba antecedentes. Se trataba solo de la persona".

"Las fotografías que tomaba Avedon en ese momento eran muy innovadoras", dice Vander Weg. Esta famosa sesión fotográfica de Harper's Bazaar está protagonizada por la supermodelo de los años cincuenta Dovima (nacida como Dorothy Virginia Margaret Juba) posando casualmente con unos cuantos paquidermos. "La fotografía que tenemos en la exposición es el tamaño más grande en el que la imprimió", agrega Vander Weg. "Se convierte en esta figura imponente. Creo que es totalmente seductora".

Cuando entras a la galería para ver "Avedon 100", te encuentras con un mural de Marilyn Monroe bailando en el marco: "la estrella de cine glamorosa, fabulosa y hermosa que conocemos", dice Vander Weg. Más adelante, encontrarás este retrato contemplativo, que Avedon capturó el mismo día de 1957. "Creo que el retrato es la verdadera Marilyn", dice Vander Weg. "Realmente lo ves en sus ojos y, por supuesto, le atribuyes todo tipo de pensamientos y sentimientos... Es uno de los grandes retratos de nuestro tiempo, de cualquier forma: fotografía, pintura, cualquier cosa".

Esta imagen del comediante Mike Nichols y la modelo Suzy Parker proviene de una serie de Harper's Bazaar que parodiaba fotos recientes de paparazzi de Elizabeth Taylor y Richard Burton después de su escandalosa aventura en el set de la película Cleopatra. "Avedon no tenía miedo de correr riesgos y burlarse", dice Vander Weg.

Otra imagen que muestra la habilidad de Avedon como fotógrafo de moda. "Suzy Parker era muy conocida en ese momento, simplemente una belleza clásica", dice Vander Weg. "Y Robin Tattersall es el clásico caballero. Es un sueño".

Este primer plano del puño del anciano boxeador Joe Louis fue seleccionado para la exhibición por el sobrino de James Baldwin, Trevor. Al crecer en el Bronx a fines de la década de 1930, Avedon fue compañero de clase de la escuela secundaria y amigo cercano del padre Baldwin.

"Avedon era un apasionado de la igualdad", dice Vander Weg. "Esta imagen es sobre el poder en Estados Unidos y la lucha que estaba ocurriendo en nuestro país. Quería decir algo sobre eso, y lo hizo con ese puño".

"Es un poco sorprendente para algunas personas ver esto", dice Vander Weg. Viene de Nothing Personal, el libro de 1964 con texto de Baldwin y fotos de Avedon. "Es un libro increíblemente poderoso, y algunas partes son realmente perturbadoras", agrega. "Y termina con esa imagen. Es un símbolo de esperanza".

Avedon fotografió a Dylan dos veces; esta imagen proviene de la segunda sesión, aproximadamente un mes después de que Dylan grabara Bringing It All Back Home, pero aún faltan algunas semanas para el lanzamiento del álbum. Casi puedes ver la energía inquieta de canciones como "Maggie's Farm" y "It's All Over Now, Baby Blue", esperando salir y darle un vuelco al rock & roll.

A mediados de los sesenta, Avedon era uno de los principales artistas visuales del rock. Rompió con su paleta monocromática estándar para estos retratos icónicos de los Beatles, que fueron encargados por Brian Epstein en uno de sus actos finales como mánager de la banda. Capturando a la perfección el espíritu psicodélico del sargento. Pepper, perduran décadas después como carteles en las casas de muchos fans de los Beatles.

Este mural más grande que la vida de Warhol y algunas de sus superestrellas está unido a partir de tres fotos separadas que Avedon tomó en Factory en 1969. "Es un testimonio del talento de Avedon que hace que se vea tan limpio y sin costuras", Vander Weg. dice. Warhol se encuentra en el extremo derecho, cediendo el escenario a personajes del arte pop como Candy Darling y Brigid Polk, algunas de cuyas figuras se repiten más de una vez. "Andy está dejando actuar a sus artistas", dice Vander Weg. "Avedon claramente realmente pensó en las relaciones de poder entre estas personas".

(Título completo: Andy Warhol y miembros de The Factory: Paul Morrissey, director; Joe Dallesandro, actor; Candy Darling, actor; Eric Emerson, actor; Jay Johnson, actor; Tom Hompertz, actor; Gerard Malanga, poeta; Viva, actriz ; Paul Morrissey; Taylor Mead, actor; Brigid Polk, actriz; Joe Dallesandro; and Andy Warhol, artista, Nueva York, 30 de octubre de 1969)

"Qué gran imagen, y también tan extraña", dice Vander Weg sobre este retrato grupal del revolucionario poeta beat y su extensa familia. "Me recuerda a una película de Wes Anderson. Uno de los niños sostiene un pastel, otro sostiene un melón. ¿Por qué sostiene un melón? Hay tantas capas en esa fotografía".

(Título completo: la familia de Allen Ginsberg: Hannah (Honey) Litzky, tía; Leo Litzky, tío; Abe Ginsberg, tío; Anna Ginsberg, tía; Louis Ginsberg, padre; Eugene Brooks, hermano; Allen Ginsberg, poeta; Anne Brooks, sobrina ; Peter Brooks, sobrino; Connie Brooks, cuñada; Lyle Brooks, sobrino; Eugene Brooks; Neal Brooks, sobrino; Edith Ginsberg, madrastra; y Louis Ginsberg, Paterson, Nueva Jersey, 3 de mayo de 1970)

Esta imagen se siente especialmente conmovedora después de la muerte del legendario cantante a los 83 años. "Es una foto tan fabulosa", dice Vander Weg, quien habló con RS unos días antes de que Turner muriera a fines de mayo. "Es más grande que el tamaño natural y baila como solo Tina Turner puede hacerlo. El cable del micrófono vuela detrás de ella, su cabello vuela y tienes esa sensación de movimiento a través de la fotografía".

Esta imagen del líder laboral César Chávez proviene de "La familia", un portafolio de retratos de Avedon que se encargó como artículo de portada de Rolling Stone en 1976. "Fue en honor al centenario del país, y estaba destinado a ser una colección de personas en el poder en Estados Unidos en ese momento, del lado izquierdo y derecho de la política", dice Vander Weg. "La belleza de su estrategia con el borde de registro y el fondo blanco es que todos están en igualdad de condiciones".

Otra imagen de "La familia", que muestra al futuro presidente George HW Bush. "Me pregunto si le gustó", dice Vander Weg. "Porque algunos de ellos no lo hicieron. Por ejemplo, Kissinger, lo sé, odiaba su foto".

Este retrato del artista Francis Bacon presenta una apariencia inusual del propio Avedon frente a la cámara. "El suéter que lleva Bacon aparentemente era el suéter de Richard Avedon", dice Vander Weg. "No sé qué llevaba puesto antes, pero no le gustaba... Creo que ves que Avedon es el autor intelectual de la imagen, y Bacon es el artista serio y severo que sabes que es por sus fotografías. que pintó".

Toques de púrpura vibrante aparecen en este retrato, que Avedon tomó para Rolling Stone a principios de los años ochenta. "¿No es un gran color?" dice Vander Weg. "El hecho de que esté en color es sorprendente, [pero] hay algunas de las mismas técnicas: el individuo que mira de frente, el fondo sólido. Mira cómo puede hacer que alguien se vea genial y también hacer que alguien se parezca a sí mismo". ."

Esta es una de las últimas imágenes de la exposición, tomada unos años antes de la muerte de Avedon a los 81 años en 2004. "Se fue a trabajar", dice Vander Weg. "Murió en un encargo para el New Yorker, fotografiando una serie sobre la democracia".

Patti Smith estuvo allí en la inauguración de la exposición de Gagosian esta primavera, lo que significó mucho para las personas que la organizaron. "Hablé con ella un rato y fue muy elogiosa con el programa", agrega Vander Weg. "Ella dijo: 'Es genial ver a tantos de mis amigos en las paredes'".