Cómo unirse a un jardín comunitario en la ciudad de Nueva York

El Children's Magical Garden en el Lower East Side se está poniendo verde para la temporada, 5 de junio de 2023.

Ben Fractenberg/LA CIUDAD

Si está buscando un lugar de tranquilidad en la ciudad este verano, hay más de 500 de ellos repartidos por los cinco distritos, cultivando de todo, desde rosas hasta nabos.

Durante décadas, los jardines comunitarios han servido como espacios educativos y de reunión en pequeñas pero poderosas parcelas de tierra que brindan un oasis temporal de la conmoción de la jungla de concreto.

Pero, ¿cómo te unes? ¿Y qué se espera de los miembros? Los expertos con los que habló LA CIUDAD dijeron que no todos los jardines son iguales. La mayoría son de propiedad pública de la ciudad, pero algunos de ellos están a cargo de entidades privadas con acuerdos de tierras a veces tenues.

Incluso aquellos bajo la jurisdicción de la ciudad tienen diferentes procesos para convertirse en miembros, dijo Domica Roberts del Brooklyn Queens Land Trust, una organización que posee 35 jardines comunitarios en Nueva York.

"Hay diferentes pasos para convertirse en miembro en cada jardín individual, adaptados a la comunidad que abarca el jardín", dijo Roberts. "La mayoría de las veces, nuestro trabajo es convertirnos en un enlace entre los jardines y la comunidad que está interesada en convertirse en miembros".

Si tiene curiosidad acerca de los espacios verdes en su vecindario, estos son los conceptos básicos sobre ellos y cómo ser parte de uno:

Los jardineros con los que habló THE CITY dicen que los beneficios de unirse a un jardín son infinitos, desde adquirir parcelas individuales hasta cultivar su propia comida o incluso instalarse para una noche de cine.

Esto último es algo que John McGrath planea tener para el Jardín Comunitario de Estocolmo, un espacio verde que cofundó con su esposo y algunos vecinos en Bushwick a partir de hace unos cuatro años.

No tienes que quedarte afuera mirando hacia adentro, 5 de junio de 2023.

Ben Fractenberg/LA CIUDAD

"Creo que realmente refleja los valores del vecindario que la gente esté interesada en hacer algo más que simplemente sentarse en sus apartamentos por la noche y buscar mejorar el área en la que viven", dijo McGrath.

No se requiere membresía anual para participar y disfrutar de lo que ofrecen los jardines. Muchas personas simplemente participan como voluntarios ayudando con las tareas.

Para Gina Briggs, la mayor recompensa de unirse al Jardín Comunitario Warren St. Marks en Park Slope es la sensación de unión, una sensación que no existía cuando vivía en Greenwich Village.

"Hay personas que conozco cuando vivía en Manhattan que ni siquiera sabían el nombre de su vecino inmediato en el pasillo de al lado", dijo Briggs, quien se unió al jardín hace casi 10 años y ahora es su administrador. "Ese no es el caso aquí. Cuando te unes, la gente sabe quién eres, ves a la gente y ves crecer a sus hijos".

Los jardines comunitarios en Nueva York se convirtieron por primera vez en un elemento fijo en la década de 1970, cuando varios de ellos eran lotes baldíos y sin mantenimiento, según el Departamento de Parques. Fue entonces cuando un grupo ambientalista conocido como Green Guerillas "bombardeó con semillas" estos lotes baldíos, es decir, arrojó semillas, fertilizantes y agua sobre las cercas, con la intención de crear algo de la nada para los vecindarios abandonados durante mucho tiempo. Después de un mantenimiento minucioso de un lote en la esquina de Bowery y Houston Street, la ciudad emitió un contrato de arrendamiento de un dólar por mes al grupo en 1974, convirtiéndolo en el primer jardín comunitario de la ciudad.

Un voluntario cuida las plantas dentro del Liz Christy Garden, llamado así por el fundador de Green Guerillas, en Houston Street, 5 de junio de 2023.

Ben Fractenberg/LA CIUDAD

Los esfuerzos de esos primeros jardineros impulsaron a la ciudad a establecer NYC Parks GreenThumb en 1978, que supervisa los jardines comunitarios de la ciudad hasta el día de hoy ayudando con todo, desde la programación de eventos hasta pequeñas subvenciones para su operación.

No es una situación única para todos con los jardines comunitarios: existen diferentes expectativas y requisitos para los miembros según el lugar al que vaya. A pesar de eso, dicen los expertos en jardinería, los pasos iniciales para unirse a un jardín local son básicamente los mismos: ¡entra cuando esté abierto!

El sitio web del Departamento de Parques tiene un mapa interactivo que muestra la ubicación de cada jardín comunitario y su horario de atención. Visítenos y podrá encontrar miembros voluntarios o un líder que lo ayude a comenzar.

En Warren St. Marks, hay dos "días de jardín" cada mes en los que los nuevos miembros pueden venir para una orientación, dijo Briggs.

En la orientación, los nuevos miembros conocen las reglas, la historia y los beneficios del jardín, y se les da un recorrido por el espacio. Luego, los nuevos miembros pueden registrarse y unirse a un equipo de jardinería, cada uno de los cuales tiene tareas particulares, como regar, desherbar e incluso cuidar de los pollos.

“A la gente le gusta venir y hacer cosas. Hemos tenido gente que se une y dice: 'Bueno, nunca he cultivado nada'. Pero vas a aprender; este es el lugar para venir", dijo Briggs a LA CIUDAD.

Además, cada jardín tiene un Coordinador de Participación Comunitaria de GreenThumb, a quien el Departamento de Parques recomienda contactar mientras busca el jardín adecuado. Puede encontrar a este coordinador y su información de contacto en la página del localizador de jardines comunitarios. Un portavoz de la agencia de parques le dijo a LA CIUDAD que estos coordinadores están designados para ubicaciones geográficas específicas y ayudan a los jardines con la organización comunitaria y los conectan con los recursos necesarios para tener un espacio verde fructífero.

Las horas y el trabajo requerido difieren de un jardín a otro.

Briggs dice que la parte más importante de ser miembro es presentarse y ser constante. En su jardín, los miembros deben presentarse durante un mínimo de cuatro días de jardinería por temporada para completar las tareas de mantenimiento, como limpieza, deshierbe y riego. También hay un espacio de "horario abierto" para que participen los nuevos miembros, que se lleva a cabo en cuatro turnos de dos horas los fines de semana, respondiendo preguntas de los visitantes del jardín.

Por supuesto, la participación frecuente tiene sus ventajas además de ser un activo para la comunidad. En Warren St. Marks, puede venir con el privilegio de tener su propia parcela en el jardín.

"Las personas que han sido miembros durante al menos un año pueden solicitar que se les incluya en una lista de espera para parcelas individuales", dijo Briggs, quien enfatiza que uno debe estar en regla para ser considerado, y el proceso puede demorar hasta dos años. "Obviamente, las personas que son más activas y hacen cosas flotan en la parte superior de la lista".

East Village tiene una densidad de jardines comunitarios. "Algunos jardines tienen tantos miembros que tienen una lista de espera. Otros jardines necesitan miembros desesperadamente", dijo Charles Krezell, presidente de Loisaida United Neighborhood Gardens, o LUNGS. "Cada uno es único en su propia filosofía de gobierno, reglas y membresía".

Nuevamente, aunque las reglas varían dentro de cada espacio verde, algunas pautas generales para los jardines incluyen, entre otras:

Una atmósfera inclusiva para todos es una expectativa clave en Hart to Hart Community Garden en Bedford-Stuyvesant. Mientras la gentrificación persiste en vecindarios históricamente negros como Bed-Stuy, Hart to Hart intenta mitigar en el jardín parte de la tensión que el cambio genera en la comunidad en general.

Megan Martin, líder de membresía de Hart to Hart, dice que el grupo se esfuerza por tener un "jardín diverso donde las personas respeten lo que las personas mayores tienen y lo que construyeron", sin "intentar tomar el control" o establecer reglas de exclusión.

"Tratamos de ser muy conscientes de quién está hablando. ¿Son las personas que han estado allí desde siempre y tienen algo que decir? Tratamos de ser muy conscientes de no contribuir a un problema de aburguesamiento", dijo Martin.

Sí, cualquiera es bienvenido. Pero verifique para estar seguro de las horas antes de ir, y recuerde que la mayoría no suele estar abierta durante el invierno.

Los jardines comunitarios solo están abiertos un número selecto de horas a lo largo de la semana desde el 1 de abril hasta el 31 de octubre. Los horarios deben publicarse en la puerta del jardín y también se pueden encontrar en la página de cómo unirse de NYC Parks.

¡No, lo siento! Solo el cannabis cultivado en un hogar para uso personal ha sido legalizado en el estado de Nueva York, y técnicamente eso no está permitido, porque la Oficina de Gestión de Cannabis aún no ha aprobado las regulaciones para el "cultivo en el hogar". Por ahora, apégate a las verduras y las flores.

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