George Winston, aclamado pianista solista, muere a los 73 años

Por Jon Blistin

George Winston, el célebre pianista solista que vendió más de 15 millones de álbumes a lo largo de su carrera, murió el domingo 4 de junio. Tenía 73 años.

La muerte de Winston fue confirmada en su sitio web. Había estado luchando contra el cáncer durante 10 años y se sometió a un trasplante de médula ósea en 2013.

Winston saltó a la fama a principios de los ochenta con un trío de discos, Autumn, Winter Into Spring y December, todos los cuales fueron certificados platino en los Estados Unidos (diciembre incluso fue tres veces platino). Su música parecía incorporar elementos de música clásica, jazz, folk, ambiental y New Age, pero como Winston dijo en una sesión de preguntas y respuestas para su sitio web, siempre llamó a su "estilo melódico" de interpretación "Folk Piano" o "Rural Folk". Piano."

"Es melódica y no complicada en su enfoque, como la guitarra popular y las canciones populares, y tiene una sensibilidad rural", dijo, y agregó: "Cualquier otra etiqueta, incluida cualquier cosa que tenga que ver con algo filosófico, espiritual o cualquier creencias, tampoco son exactas, ya que no tengo ningún interés en esos temas. Simplemente toco las canciones lo mejor que puedo, inspirado por las estaciones y las topografías y regiones, y, ocasionalmente, por elementos sociológicos, y trato de mejorar como un jugador con el tiempo".

Después de esos tres álbumes de gran éxito, Winston se asoció con la actriz Meryl Streep para un LP especial, The Velveteen Rabbit, donde su piano estuvo acompañado por la recitación de la actriz del clásico cuento infantil de Margery Williams del mismo nombre. En 1988, Winston proporcionó música para This Is America, Charlie Brown, una miniserie de ocho partes sobre la historia de Estados Unidos con los personajes de Peanuts de Charles M. Schulz. Y en 1994, ganó el Grammy al Mejor álbum New Age por su LP, Forest.

A lo largo de su carrera, Winston encontró formas de ampliar los límites de su forma de tocar. Si bien dos álbumes con la música del compositor original de Peanuts, Vince Guaraldi, pueden haber sido una elección inteligente y directa para una estrella del piano solo, Winston también lanzó un álbum completo tributo a The Doors, Night Divides the Day, en 2002. Su álbum de 2004, Montana: A Love Story, incluyó interpretaciones de canciones de Frank Zappa y Sam Cooke; Restless Wind de 2019 presentó versiones de canciones de George Gershwin y Stephen Stills.

Winston también usó su música con frecuencia para promover causas benéficas, lanzando álbumes que beneficiaron la investigación del cáncer, la preservación de los humedales de Luisiana y las víctimas del 11 de septiembre y el huracán Katrina. Además de todo su trabajo de piano solista, lanzó álbumes de armónica solista y guitarra acústica, y dirigió su propio sello, Dancing Cat Records, donde lanzó una gran cantidad de álbumes de guitarristas hawaianos de slack-key.

Winston continuó escribiendo y grabando incluso cuando su salud se deterioró, y lanzó el que sería su último álbum, Night, en mayo de 2022. Como siempre, la versatilidad y la miríada de influencias de Winston estuvieron a la vista, mientras interpretaba canciones de Allen Toussaint, Leonard Cohen y Laura Nyro.

Así como su éxito fue singular, la influencia de Winston floreció de una manera totalmente única. Como informó Rolling Stone hace unos años, la música de piano solo ha disfrutado de un auge silencioso en la era del streaming, con personas que buscan música instrumental relajante por una variedad de razones. Como dijo un pianista, Matthew Mayer, "Veo a [Winston] como el padrino de todo esto".

Otro pianista, David Nevue, agregó: "Fue el primero en ser lo suficientemente popular como para que su música entrara en la cultura hasta el punto en que un niño de 17 años la escucharía y se inspiraría. Era pacífico, meditativo, todo impulsadas por la melodía: eran canciones con versos, coros y puentes; no eran estas grandes y épicas sonatas. No puedo tocar Rachmaninoff, de ninguna manera, nunca sucederá. Pero George Winston, puedo tocar así ".