En la planta

Un mar de fucsia y trajes de jefe de niña pastel se presentaron con entusiasmo en un almacén en Brooklyn un viernes temprano por la mañana para una agenda repleta en la Cumbre de Mujeres Veganas 2023 (VWS).

El 19 de mayo, los asistentes se llenaron de energía con burritos de desayuno rellenos de salchicha Impossible para un maratón de paneles, contactos y pruebas de sabor de un fin de semana. La experiencia de tres días comenzó la noche anterior en Gracie Mansion para una recepción de bienvenida VIP con uno de los veganos más comentados de la ciudad de Nueva York, el alcalde Eric Adams.

Jennifer Stojkovic, una veterana tecnológica de Silicon Valley con Google, Facebook y el libro "El futuro de la comida es femenino" en su currículum, lanzó VWS en 2020 prácticamente debido a la pandemia. Ella organizó su evento inaugural en persona en Los Ángeles en 2022, con emprendedores, aspirantes a dueños de negocios, activistas y creadores de tendencias de todo el mundo que están comprometidos en construir una representación más equitativa y diversa de mujeres líderes.

Jennifer Stojkovic hablando a la audiencia en la Cumbre de Mujeres Veganas. 19 de mayo de 2023.

Stojkovic fundó VWS después de notar el potencial sin explotar de las mujeres, específicamente las mujeres de color, en el espacio de la tecnología alimentaria. Las comunidades negras y marrones son el grupo líder que se inclina hacia dietas veganas y basadas en plantas. Una encuesta de Gallop realizada en 2021 encontró que el 31 % de los encuestados que no eran blancos redujeron su consumo de carne durante el año anterior en comparación con el 19 % de los encuestados blancos. Las personas afroamericanas y latinas, un grupo demográfico desproporcionadamente afectado por enfermedades cardíacas y diabetes, que carece de acceso equitativo a atención médica preventiva y de calidad, están motivadas a consumir menos carne en un intento por mejorar su salud, pero no siempre es una opción en las comunidades. plagado de inseguridad alimentaria. Los líderes que asistieron a VWS están luchando contra la noción de que los beneficios de un estilo de vida basado en plantas deberían ser el último recurso, o solo son alcanzables si eres rico y blanco.

Los líderes afroamericanos y latinos estuvieron al frente y al centro en la edición de la costa este de VWS, donde más de 1100 invitados se reunieron en torno al tema de la cumbre para construir una comunidad y un movimiento compasivo.

El VWS zumbaba con entusiasmo por un grupo diverso de 100 oradores y panelistas, más del 80 % de los cuales eran mujeres de color, en conversaciones desde "Cómo construir una marca inclusiva basada en plantas" hasta "¿Son los alimentos como medicina la solución a la crisis de la salud?" La chef Sonia Steele de Konscious Kuisine, con sede en Cleveland, se llevó a casa el premio en un desafío inspirado en Top Chef en el que los chefs veganos se enfrentaron cara a cara con un panel de jueces de alto perfil, incluidos los directores ejecutivos de las marcas de carne simulada Tindle e Impossible. Los asistentes disfrutaron de las muestras y el catering del festival mientras se codeaban con superestrellas veganas influyentes como la célebre chef Priyanka Naik; la autora Joanne Lee Molinaro, conocida como The Korean Vegan; y la YouTuber Radhi Devlukia-Shetty. DJ Amor golpeó a Bad Bunny mientras la kombucha fluía en el patio del camión de comida donde el Sr. Charlie servía nuggets Tindle de "pollo" de las cajas de "comida fruncida" de McDonald's. El artista con sede en Tokio Mamimozi también pintó caligrafía en vivo.

Las mujeres de color están cambiando activamente la narrativa sobre el veganismo dentro de sus comunidades desacreditando conceptos erróneos comunes, fomentando la inclusión, promoviendo la accesibilidad, luchando contra las injusticias, invirtiendo en las generaciones futuras y pidiendo más capital.

Recopilamos algunas de las principales conclusiones de oradores y líderes negros y latinos en VSW sobre el estado del movimiento basado en plantas en comunidades de color y los cambios que les gustaría ver.

Una asistente posa para un fotógrafo frente al muro florido de The Vegan Women Summit. Imagen de Vegan Women Summit.

Ser vegano o vegetariano a veces puede parecer un sacrificio cultural.

La autora y chef Dora Stone, participante en la competencia Top Chef de VWS, recibió críticas en línea por las adaptaciones veganas de los clásicos mexicanos que publica en su blog Dora's Table. Si bien Stone usa su plataforma para mostrarle a su comunidad que una dieta vegana no tiene que romper el banco o las tradiciones, todavía se la acusa de intentar cambiar la forma en que comen los mexicoamericanos.

"[La comunidad mexicana se siente] muy protectora con ella, y lo entiendo", dijo Stone. "Recibo muchos mensajes de personas que dicen que pensaron que cuando eligieron el veganismo, estaban rechazando su cultura. Pensaron que nunca podrían tener el pozole de su abuelita, lo cual no es cierto".

Mientras pasaba un tiempo en Oaxaca recientemente para trabajar en su primer libro de cocina, Stone aprendió sobre recetas sin carne que se transmitieron de generación en generación. Los sustitutos fáciles y las comidas sencillas pueden hacer que los platos a base de plantas sean más accesibles, sin alternativas costosas. Por ejemplo, las enchiladas se pueden hacer con vegetales en lugar de proteína animal y la "carne" de nuez funciona bien como aderezo para el sope, explicó Stone.

"Podríamos volver a nuestras raíces y centrarnos en la comida que ya conocemos", dijo. "Todavía podrías tener el sabor, aún podrías honrar la tradición y aún podrías compartir eso en la comunidad".

Cuando la comida también está profundamente arraigada en la identidad, la idea de cambiar las dietas puede percibirse como una amenaza para el sentido de identidad de alguien.

Leah Garces, directora ejecutiva y presidenta de la organización de protección animal Mercy for Animals, ha visto un vínculo directo entre la masculinidad tóxica y el alto consumo de carne.

“Hay una idea errónea desafortunada en nuestra comunidad de que es necesario comer carne para estar saludable, y peor aún para nuestros hombres, que es como una cosa de machismo comer carne”, dijo Garcés a LATINA. "No podría estar más lejos de la verdad".

El estigma de género también puede perpetuar la información errónea dañina sobre los productos de origen vegetal. Deborah Torres, la fundadora detrás de la marca alternativa a la carne ganadora de Shark Tank, Atlas Monroe, patrocinadora de VWS, lo ha visto de primera mano.

“El mito de la soya es que tiene estrógeno que hace que los hombres tengan senos o algo así”, dijo Torres a LATINA. "Como, ¿estás bromeando?"

Dichos mitos podrían ser responsables de que los hombres representen solo el 24% de los veganos en los EE. UU. Una mayor representación de las comunidades marginadas dentro del espacio basado en plantas puede ayudar a mitigar las barreras de entrada, según Garcés.

"Existe la idea errónea de que la comida vegana es inalcanzable para las personas de bajos ingresos", dijo. “Es por eso que necesitamos más rostros, personas de color, personas de nuestras comunidades que muestren otro camino”.

Los asistentes se ríen y disfrutan de las conversaciones mientras se mezclan durante The Vegan Women Summit. Imagen de Vegan Women Summit.

Apoyar el movimiento de bienestar animal presenta una oportunidad para promover la justicia racial.

Los empacadores de carne, que se ven obligados a trabajar en condiciones inseguras por salarios bajos, son desproporcionadamente personas de color e inmigrantes: el 44% son latinos y el 25% son negros, según un análisis del Centro de Investigación Económica y Política.

La producción masiva de alimentos, incluso a base de plantas, no está exenta de prácticas laborales poco éticas, pero Garcés explicó que los mataderos en particular están impulsando la explotación y el abuso de los inmigrantes latinoamericanos, incluidos los niños.

“Son personas que se mantienen en situaciones intencionalmente vulnerables con bajo poder político, porque si pudieran votar, podrían cambiar el sistema y podrían cambiar la forma en que son tratados”, dijo. "Existe una necesidad real de levantarse y proteger a nuestras comunidades, y cómo están siendo abusadas en nuestro sistema alimentario".

Asistentes a The Vegan Women Summit disfrutando de conversaciones en Food Truck Alley durante el almuerzo. El asistente en el centro sostiene un control deslizante TiNDLE. Imagen de Vegan Women Summit.

Si bien la tecnología de alimentos no es una excepción al mundo de las empresas emergentes predominantemente masculino y blanco, Verónica García-Arteaga, quien está detrás de la convincente marca de huevos falsos Neggst, dijo que su identidad mexicana le ha dado confianza como empresaria.

García-Arteaga lanzó la marca de huevos a base de plantas en Berlín en 2022. Intimada al principio, no permitió que sus conocimientos limitados del idioma alemán le impidieran presentar la marca.

"Es una barrera ser latina en otro lugar que no es mi país", le dijo a Latina. "Pero no hay nadie más que trabaje más duro que nosotros. Eres un inmigrante y luego te has abierto camino. Cada vez que conozco a otro latino o un inmigrante en Europa que está haciendo su propia empresa, es inspirador escuchar las historias".

Se está abriendo espacio para los líderes latinos en tecnología de alimentos, dijo, "Estábamos compitiendo entre nosotros, pero ahora siento que realmente estamos creando una comunidad más grande, una comunidad de apoyo".

Retribuir a la comunidad Latinx es clave para Yesenia Ramdass, quien está detrás del restaurante dominicano y trinitense de Queens Healthy As a Motha, donde ha hecho un esfuerzo consciente para emplear a jóvenes de color.

Ramdass recuerda haber luchado para encontrar trabajo cuando era adolescente porque no tenía experiencia, por lo que disfruta el desafío de fomentar el talento joven. Las generaciones más jóvenes, que están más educadas sobre el bienestar animal, el cambio climático y los problemas de salud, son más propensas a adoptar una dieta basada en plantas que sus padres boomer e incluso sus compañeros millennials.

"Ahora es el momento de apuntar realmente a estas mentes jóvenes para pensar de manera diferente, tener una mentalidad emprendedora, ser apasionados, vivir con un propósito", dijo Ramdass a Latina.

Al crecer, Ramdass recuerda haber vivido en cadenas de comida rápida como KFC, McDonald's y Burger King en Washington Heights, el barrio predominantemente dominicano de Nueva York.

"Era el precio correcto, y piensas con tu presupuesto, no realmente con tu mente", dijo. "No es una coincidencia que cuando vas a la parte alta de la ciudad veas todos estos establecimientos de comida rápida, y luego, cuando vas al bajo Manhattan, hay Whole Foods y Trader Joe's".

Fotograma de la audiencia en The Vegan Women Summit, escuchando atentamente un panel en el escenario. Imagen de Vegan Women Summit.

Los vecindarios de bajos ingresos en la ciudad de Nueva York no son los únicos lugares en los EE. UU. donde la comida chatarra es más fácil de conseguir que los mercados de agricultores. Las personas de color en todo el país tienen más probabilidades de ser víctimas del apartheid alimentario con acceso limitado a frutas y verduras frescas. En los vecindarios de mayoría negra, las tiendas de conveniencia son más comunes que los supermercados, y 1 de cada 5 hogares negros en los EE. UU. vive en un desierto alimentario. Además, el 15 % de las personas latinas en los EE. UU. viven en áreas de bajos ingresos donde los supermercados son pocos y distantes entre sí.

Durante la conversación "Por qué las mujeres negras son las consumidoras veganas más poderosas", la actriz y activista Persia White recordó una infancia en las Bahamas donde el estatus económico no determinaba lo que su familia podía y no podía comer.

White, una campeona vegana antes de que se pusiera de moda, le dijo a LATINA que casi la despiden de su papel en el exitoso programa "Girlfriends" por apoyar una campaña contra las pieles. Ahora, el coproductor del documental de 2005 sobre los derechos de los animales "Earthlings" está empoderando a los negros para que se reconecten con los alimentos vegetales de su herencia.

"Venimos de lugares con frijoles y legumbres y luego vienes a Estados Unidos donde hay comida rápida y la cultura cambia", dijo White. Cuando los alimentos procesados ​​se venden como productos básicos culturales, se pierden las tradiciones, explicó.

“Esa es una nueva influencia de las corporaciones que quieren ganar nuestros dólares. Nos han alimentado literalmente con un tipo de comida que muchas de las corporaciones que la ponen en nuestro vecindario no están consumiendo”, dijo White.

(De izquierda a derecha) Rachel Atcheson de la oficina del alcalde de la ciudad de Nueva York, Jennifer Stojkovic de Vegan Women Summit y el alcalde de la ciudad de Nueva York Eric Adams en Gracie Mansion para la recepción VIP de The Vegan Women Summit. Imagen de Vegan Women Summit.

A medida que el mercado basado en plantas se sobresatura con productos alimenticios procesados, Isabella Iglesias-Musachio, fundadora de la marca de filetes y chuletas de micelio Bosque Foods, ve espacio para opciones de alimentos más diversas y saludables. Iglesias-Musachio cree que los fundadores y líderes de color pueden liderar la carga si se les permite construir sus propios negocios de alimentos.

"Todo el mundo ama las hamburguesas, todo el mundo ama las alitas de pollo, los nuggets de pollo", dijo Iglesias-Musachio a LATINA.

"Son muy buenos productos. Está hecho, ¿verdad? No necesitamos más de eso. Necesitamos más productos únicos que en realidad representen diferentes tipos de alimentos, diferentes tipos de cocinas de todo el mundo".

Empoderar a los chefs y empresarios con experiencias y perspectivas únicas para liderar el movimiento basado en plantas requiere inversión a través de financiamiento, explicó Iglesias-Musachio.

Si bien la cantidad de propietarios de empresas latinas creció un 34 % entre 2007 y 2019, la financiación para mujeres y personas de color disminuyó en 2020. Pero solo el 2 % de las mujeres reciben financiación de capital de riesgo con un 0,64 % para las fundadoras latinas y un 0,41 % para las fundadoras negras. .

"Está permitiendo que las personas que normalmente no piensan en sí mismas o piensan que en realidad pueden construir esos negocios lo hagan", dijo Iglesias-Musachio. "Mucho se reduce a brindar a las personas una plataforma, brindarles una oportunidad y luego respaldarlas con apoyo financiero".

Leah Rodriguez es una escritora que vive en la ciudad de Nueva York y cubre la comida, la cultura y los derechos de la mujer.