Cómo afectarán las lluvias recientes la jardinería de verano en el sur de California

Una temporada de invierno marcada por múltiples ríos atmosféricos consecutivos dio paso a laderas verdes perfectas para Instagram, superblooms y embalses que se llenan. Pero para los propietarios de viviendas y los jardineros, aún quedan desafíos.

Los expertos dicen que si bien los árboles, arbustos y otras plantas se beneficiaron de toda la lluvia, el clima frío y húmedo también ha provocado que las plantas se desarrollen más lentamente y florezcan más tarde, así como más malezas. Y los jardineros aún querrán tomar medidas para proteger sus plantas del clima cálido y seco que vendrá este verano, y más allá.

Así que aquí hay algunas áreas a tener en cuenta:

1. Cuidado con las malas hierbas, las enfermedades y las plagas

Janet Hartin, asesora de horticultura ambiental de la Extensión Cooperativa de la UC para los condados de San Bernardino, Los Ángeles y Riverside, dijo que cuando las malas hierbas produjeron semillas en temporadas recientes, las capas del suelo afectadas por la sequía impidieron la germinación de las semillas. Pero aún eran viables cuando llegaron las lluvias.

"Ahora tenemos esta tormenta perfecta", dijo.

Para mantener a raya las malas hierbas, Hartin recomendó usar algún tipo de mantillo. Ella dijo que los mantillos orgánicos, como astillas de madera o virutas de madera, deben colocarse en las áreas de las macetas en capas de 3 a 4 pulgadas. Los mantillos inorgánicos, como grava descomprimida o guijarros, se pueden colocar en capas de 1 a 2 pulgadas, ya que esos materiales forman una superficie más compacta que deja pasar menos luz.

Hartin dijo que los mantillos tienen el beneficio adicional de mantener la humedad en el suelo.

Además de las malas hierbas, puede haber más insectos invasivos y presiones de enfermedades con las que los jardineros tienen que lidiar. Hartin dijo que mantener las plantas sanas y bien cuidadas ayudará a evitar enfermedades.

Pero la enfermedad puede que ni siquiera sea un gran problema, dijo Hartin.

En otros años recientes, los árboles y arbustos se debilitaron durante la primavera y el verano debido a las condiciones de sequía, pero ese no es el caso este año.

"Las plantas tienen mejor protección porque ya están más sanas", dijo.

Los jardineros que necesitan ayuda para diagnosticar un problema de plagas o enfermedades tienen algunas opciones al alcance de la mano, dijo Hartin.

La herramienta de diagnóstico de problemas de plantas de manejo integrado de plagas de la Universidad de California puede ayudar a los jardineros a descubrir qué es lo que está mal con sus plantas comestibles y de jardín. Los usuarios pueden buscar por nombre de planta, tipo o síntomas.

La Sociedad Internacional de Arboricultura tiene una lista de arbolistas certificados que pueden brindar ayuda experta con los problemas de los árboles. Esta puede ser una buena opción para las personas que tienen árboles preciados que son más viejos o más grandes, dijo Hartin.

Por último, los voluntarios Master Gardener de la Universidad de California están disponibles para responder preguntas a través de líneas de ayuda gratuitas por correo electrónico y teléfono. Estos servicios están disponibles en todos los condados del Sur de California.

2. No se deje intimidar por las floraciones tardías o las plantas atrofiadas

Exequiel Ezcurra, profesor de Ecología en el Departamento de Botánica y Ciencias de las Plantas de UC Riverside, dijo que esta primavera no solo fue anómala por toda la lluvia que recibimos, sino también por las temperaturas más frescas que persistieron hasta finales de abril y principios de mayo. Dijo que la evidencia del clima más frío es visible en los árboles de origen tropical: árboles como las jacarandas, las tipuanas y los árboles de coral no están floreciendo tan pronto como lo hacen normalmente. Incluso las plantas nativas como el flannebush del sur de California están floreciendo más tarde de lo normal.

Ezcurra dijo que si un árbol o arbusto que normalmente florece en esta época del año aún no lo ha hecho, es probable que lo haga, solo un poco más tarde de lo habitual.

Algunas verduras de primavera y verano también pueden atrofiarse, según Ezcurra.

Usó el ejemplo de un jardín que mantiene con su esposa que tiene maíz, frijoles y calabazas. Dijo que esas cosas, plantadas a fines de febrero, no han despegado como lo hacen normalmente.

El maíz, que normalmente estaría listo en junio, mide menos de dos pies de altura.

Pero Ezcurra dijo que todavía hay mucho tiempo para cultivar verduras de verano. Si esas cosas no se han plantado todavía, se pueden plantar ahora.

Para aquellos que ya han plantado hortalizas de verano y les parece que están un poco deslucidas, el consejo de Ezcurra es que esperen.

"Solo riégalas porque ahora que estamos recibiendo calor, crecerán y se desarrollarán", dijo.

3. Ahora es un buen momento para plantar árboles

Puede que no solo sea un buen momento para plantar verduras de verano, sino también árboles.

Hartin dijo que siempre recomienda que las personas echen un vistazo a sus jardines y consideren si tienen espacio para un árbol debido a los efectos refrescantes que tienen los árboles en las islas de calor urbanas.

Deben tener alrededor de 15 pies de espacio alrededor de donde quieren plantar el árbol, y Hartin recomienda especies resistentes al clima como sauces del desierto, mezquites y árboles castos.

Hartin dijo que los jardineros que quieran plantar un árbol deben hacerlo en las próximas dos o tres semanas, o esperar hasta el otoño cuando el clima haya comenzado a enfriarse.

4. Ten en cuenta que tus plantas seguirán teniendo sed

Ya se está poniendo mucho más cálido y hay algunos indicios de que podría ser un verano promedio o un poco más cálido que el promedio, según Ezcurra.

Para los árboles, dijo, eso puede no significar mucho todavía porque todavía hay mucha agua en las capas más profundas del suelo, pero las plantas anuales con sistemas de raíces superficiales pronto necesitarán agua adicional de un sistema de rociadores si aún no la están recibiendo.

A medida que avanza el verano, los arbustos y los árboles comenzarán a extraer de esos niveles más bajos de humedad del suelo.

Hartin dijo que julio será el mes de mayor demanda de agua y que será importante regar profundamente estas plantas. Ella dijo que se les debe permitir secar entre riegos para evitar hongos que causan enfermedades.

Hartin también señaló que, si bien gran parte del sur de California ya no sufre sequía, todavía no estamos fuera de peligro.

Señaló que si bien la lluvia se consideró promedio para lugares como la costa del condado de Orange, las condiciones más secas de lo normal persisten en gran parte de los condados de Riverside y San Bernardino y las áreas desérticas aún están en sequía.

"Creo que debemos establecer nuestras expectativas con la mira puesta en '¿Podría continuar esto?'", dijo Hartin. "Y creo que es probable que la sequía continúe".

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